Zaterdag 24 mei 2014

In de La Chouffe Classic, een etappe uit de Bpost Bank Cycling Tour, konden wielertoeristen terecht voor een tocht door de mooie landschappen van de Ardennen. Er kon gekozen worden tussen drie afstanden: 179 km, 119 km en 77 km. Het weer was de deelnemers gunstig gezind. Bij de start, 's morgens om 7u30, vielen er wel enkele druppels maar naarmate de dag vorderde klaarde het op en kwam de zon zelfs soms kijken.

ORANJE BOVEN

De 5731 deelnemers zaten voornamelijk Belgen, maar ook onze noorderburen waren zeer goed vertegenwoordigt. "Er zijn heel wat Nederlanders die deelnemen", zegt projectmanager Katrien De Smet. "De meeste Nederlanders houden van deze streek. Ze combineren de wielertocht dan ook met een weekendje Ardennen."

Dat viel ook te merken in de omgeving. De organisatie werkte samen met Vayamundo Ol Fosse d'Outh, een groot familiehotel op nog geen twee kilometer van de start- en aankomstplaats. Het hotel zat gisteren bijna volledig volgeboekt met recreatieve wielertoeristen.

Naast de vele Nederlanders doen er ook een aantal diabetici mee aan de tocht. Zij komen hier trainen voor de Passo Dello Stelvio. Een beklimming van de legendarisch Stelvio, die doorgaat tijdens het tweede weekend van juni.

VALLEI

Het parcours brengt de deelnemers over enkele bekende beklimmingen in de Ardennen en komt voorbij mooie stukjes natuur. "Het eerste stuk tussen Houffalize en La Roche is nieuw in het parcours. Het brengt ons door een heel mooie vallei. Ik ben het gisteren gaan verkennen en het is echt een prachtig stuk natuur", klink De Smet lyrisch.

LA CHOUFFE SOLEIL

En natuurlijk wordt de tocht afgesloten met een lekker glaasje La Chouffe. "Aan de aankomstplaats staat een heel groot terras, waar de deelnemers van hun inspanning kunnen bekomen en ook proeven van het bier", zegt De Smet. "Elke deelnemer krijgt flesje mee naar huis. Op het terras kan men ook kennis maken met de La Chouffe Soleil, een nieuw zomerbier." En degene die wat langer doen over het parcours moeten zeker geen schrik hebben dat er niets meer over is. In totaal werden 40 vaten voorzien, goed voor 800 liter van het heerlijke gerstenat

Verslag:

Vandaag staat de La Chouffe Classic op het programma. Arnaud heeft zich vrijdag al afgemeld wegens maag en darmklachten en Jack meldt zich zaterdag nog af vanwege rugklachten. De overgebleven 4 man: Christian, Pieter, Febian en Joshua, besluiten na kort overleg, vanwege de weerssituatie, toch naar Houffalize af te reizen. Onderweg oponthoud vanwege een file en een klein omweggetje, en de nodige donkere wolken waar af en toe wat motregen uit valt. We Zijn dus weer aan de  late kant als we in Houffalize aankomen. Gelukkig vinden we wel weer onze vast parkeerplaats in het centrum op nauwelijks 500 mtr van de inschrijving. Weer snel alles klaarmaken en rap naar de inschrijving waar het behoorlijk druk is. Het is over half tien als we eindelijk de fiets onder de kont hebben en kunnen beginnen aan een tocht van 180 km. Het wegdek is inmiddels opgedroogd, maar het is wel nog aan de frisse kant. Het eerste blok is grotendeels nieuw en is inderdaad schitterend. Mooie klimmen afgewisseld met lange snelle afdalingen en een mooi stuk door de vallei. In Roche en Ardenne is de eerste bevoorrading en is het dus weer hamsteren. Vervolgens staat het eerste hoogtepunt van de dag op het programma, de klim van de Haussire, maar voordat we daar komen moeten we nog even de lekke band van Febian vervangen. En dan kunnen we er aan beginnen, we beklimmen hem van een andere zijde die in het begin iets minder steil en lang is, maar eenmaal op het tweede stuk van de klim aangekomen is het afzien. Continue boven de 15% en het blijft maar duren. Toch komen we redelijk boven (tijdopn: Christian 233 , Pieter 362 , Joshua 363 en Febian 417 ), netjes toch!. De volgende 3 beklimmingen tot aan de tweede bevoorrading verlopen soepel, maar tussen de beklimmingen is het ook niet echt vlak. Ook bij deze bevoorrading wordt weer alles aangevuld, het is nodig want we hebben nog 100 km voor de boeg.  Naast de gebruikelijke beklimmingen krijgen we ook nog eens af te rekenen met een strakke wind, hetgeen het allemaal extra zwaar maakt. Ook vandaag weer vele profiteurs die ons wiel proberen te houden. Gelukkig lossen wij ons goed af, waardoor het tempo toch strak blijft. Even gaan de gedachte terug naar het fietsweekend van vorig jaar als we door Burg Reuland fietsen. Mooie herinneringen aan een schitterend fietsgebied. We kunnen niet te lang nagenieten want de Ourberg doemt voor ons op, met alweer een tijdmeting. In eerste instantie gaan de mannen niet voor een scherpe tijd, maar als Christian toch weer wat tempo begint te maken, kunnen de overige mannen het ook niet nalaten. In het begin een paar steile stukken en op het eind wat afvlakkend, maar met een stevig zijwind. (tijdopn: Christian 203, Pieter 205, Joshua 214 en Febian 541 ) Na alweer een afdaling arriveren we op de derde verzorgingsplaats. Zoute stengels, zoutkoekjes, gedroogde abrikozen, bananen, repen en natuurlijk drank, het gaat er allemaal weer in. Nog een blokje te gaan. De benen hebben het al zwaar te verduren gehad. In de hoop dat we nu eindelijke de wind mee gaan krijgen beginnen we aan de laatste loodjes. Al snel blijkt dat de wind weer grotendeels in het nadeel blaast, shit dit wordt afzien en het aftellen gaat beginnen. Toch gaat dit vierde blok waarin toch weer de nodige beklimmingen, snel om. En dan komen we uiteindelijk terecht bij het tweede hoogtepunt van de dag. De verzorgingspost bij La Chouffe.  Niks zoetigheid, een Chouffje, en nog een en nog een en nog een. Ho, stoppen want anders komen we niet meer thuis. Inmiddels is het zonnetje goed doorgebroken en is het er gezellig druk. Toch besluiten we, ondanks de wankele benen, weer op de fiets te stappen. Meteen de voorlaatste klim met alweer een tijdsmeting. Dit kan niet goed gaan ondanks een dappere poging van Christian. De Chouffe doet zijn werk en de benen stoppen ermee. Toch komt Christian als eerste boven, op de hielen gezeten door Feebke, ja hoor hij is er nog, en hoe, koers goed ingedeeld. (tijdopn: Christian 465 , Febian 509, Pieter 584 en Joshua 709 ) Wat heeft die laatste gedaan? Wat veel van links naar rechts gefietst? En hij was als herboren na die paar Chouffjs, Althans dat zei hij. Nu nog de afdaling naar Houffalize en de klus zit erop, althans voor Christian, Pieter en Febian. Joshua pakt nog effe de Reu de Saint Roch, max 20%, je moet er nog maar zin in hebben. Maar hij klaart het klusje wel, Chappeau! Nu snel het stuurbord inruilen, en het flesje Chouffe incasseren. Want daar hebben we die 175/180 km voor gefietst. Nadat alles weer is ingepakt hervatten we de terugreis. Onderweg nog even een vette hap bij Mcdonalds en dan weer richting Stein. Een lange en zware, maar mooie fietsdag door een schitterende omgeving. We kunnen nog nagenieten want het flesje is nog dicht maar zal snel leeg gedronken worden.

Klik hier voor een paar foto's

Geplaatst door Christian